2017 - Les gitans

Photographies et texte > Patrice Monchy

Lessay, septembre 2013

La foire de Lessay avec ses communautés. La foire de Lessay avec ses déballeurs, ses limonadiers, ses rôtisseurs, ses commerçants, ses bonimenteurs, ses artisans, ses agriculteurs, ses éleveurs et ses badauds. La foire de Lessay avec ses forains, ses gens du voyage et ses gitans. Eux sont les vrais nomades de la grande foire. Les caravanes et les roulottes s'installent tous les ans au mois d'août et début septembre. Les forains se placent au centre, les gens du voyage se fixent au sud et les gitans s'arrêtent à l'ouest, à l'écart. Cette année-là, cinq roulottes ont accosté au bord de la route. Des roulottes, des chevaux, des adultes, des adolescents, des enfants et du bazar. C'est tentant de réaliser des images. Ces maisons nomades ont dessiné un nouveau territoire éphémère. Celui-ci n'est pas clos mais il est balisé par des barrières invisibles. Entrer en contact avec ses habitants ! Trouver le point d'équilibre pour être accepté ! Au centre du campement c'est le chef qui vient à ma rencontre. Faire des photos ! Pourquoi pas mais il y a une contrepartie. Laquelle ? Vient la proposition de vendre un panier ! Un panier en osier. Mais le panier n'existe pas. Qu'importe l'osier sauvage offre ses rameaux dans les champs alentour où paissent leurs chevaux. Livraison sur place dans deux jours et d'accord pour les photographies. Ces habitations nomades ont bien cette forme consignée dans mon imagination. Elles sont toutes tractées par des chevaux. Les roues de ces logements sont équipées de pneus, usagés. Une famille par domicile quelque soit le nombre d'enfants. Passant d'une roulotte à l'autre sans jamais y pénétrer en échangeant quelques mots avec ses occupants. Surprise ! Des générateurs équipent chacune des maisons. Suis-je bête, il faut bien alimenter la télévision. Nous ne sommes plus au temps "du campement des bohémiens" de Van Gogh. Peut-être pas car ils répondent toutes et tous qu'ils y vivent toute l'année. L'été ils cheminent par des villages et des villes mais toujours à l'écart. L'hiver c'est la saison immobile. Dans les zones industrielles ou près des aires de gens du voyage à cause des chevaux. A Lessay ils ne viendront plus. Le bord de route a été aménagé en cheminement piétonnier et piste cyclable. Le peu d'espace restant est barré par des blocs de pierre.

Patrice Monchy, le 8 mars 2017